小店的價值

答應同事每星期介紹一間小店，自此開始留心身邊的小店。

愈留意就愈發現小店的消失，要多走好幾步才找到小店。

小店執吓一間，執吓又一間，取而代之的是連鎖店和大型商場，清潔整齊又有冷氣嘆，有什麼不好？回答之前，不妨先聽聽以下的故事。

英國把商業街叫做高街（High Street），無論大城小鎮，民居附近總會有一條零售店成行成市的高街。傳統上，鄉鎮地區的高街有當地特產的零售店，而郵局、教堂和市集都在高街上。後來，超級市場取代了許多高街的小店，而財雄勢大的零售品牌就進駐各地的高街，開設分店，例如：馬莎百貨和HMV，大大小小的美容店、理髮廳、咖啡廳、餐館和連鎖式的快餐店就愈開愈多，充斥了英國的高街。由於這些連鎖集團願意付出高昂的租金，於是逼走很多位於高街的小店。

根據官方統計，2012年上半年，英國平均每日有20家高街上的店舖關閉，全英國的電腦遊戲零售店減少了4成以上，玩具店也少了3成多。到2012年11月，全國14.3%以上的高街店舖是空置。

有市場分析家注意到在過去20年裡，具英國本土特色的店舖，例如：土產、手工產品等地方商品的零售店所剩無幾，特別是許多書店都關了門。那些都是令社區有人情味、有個性的元素，它們一旦消失了，就不容易重生。2008年金融海嘯，英國經濟衰退，連鎖業團一下子撤退，業主就算減租，小店都無力捲土重來。

這說明什麼？

就是連鎖企業只會看風駛陀，見哪裡有利可圖，就往哪裡發展。當經濟轉差，它們便毫不留戀地離開，當日那些專為旅客而設的珠寶首飾店、連鎖化妝品店，高檔消費品店、藥房，可以在短時間內崩壞。可是，被摧毁了的小店和社區經濟，卻不能復原，最後吃虧的又會是誰呢？



正在消失的，又豈止小店？墟市的街舖、舊舖都正被慢慢蠶食。 最近我跟拍攝記錄香港墟市情況短片『趁還有墟』的導演傾偈，他說上水石湖墟附近街道近年的營商生態，有很大的變化。自由行和水貨客帶旺了附近地區，舖租變得愈來愈貴，做街坊生意的小店，因為捱不住貴租，就逐一結業，於是藥房開到成行成市。有一次，他去藥房想買洗頭水，但店主話只有奶粉，他去了幾間舖頭才買到一支洗頭水。墟市的舖頭不是應該服務街坊嗎？為何街坊卻買不到所需的日用品？

經濟不會永遠向上升，要是有一天經濟環境變壞，今日的香港會不會是昔日的英國？

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